Como explicamos aqueles que parecem ser cristãos, mas se apartam da fé?

Como explicamos aqueles que parecem ser cristãos, mas se apartam da fé? Na Parábola do Semeador, Jesus descreve essas pessoas, advertindo que nem toda resposta entusiasta ao evangelho é salvadora. Ouvintes comparados a solo rochoso recebem, inicialmente, o evangelho e florescem, mas eles murcham quando as dificuldades surgem. 

A Bíblia também descreve pessoas que pareceram seguir o Senhor por um tempo e, depois, caíram, tais como Saul, Aitofel, Judas Iscariotes, Himeneu e Alexandre (1Tm 1.19-20). Eles podem ter possuído vários graus de convicções e impressões na graça comum de Deus, mas não tinham a fé salvadora e, por isso, nunca foram crentes eleitos. 

John Owen ofereceu o seguinte silogismo que se aplica a esses casos:

1. Os eleitos não podem cair (Jo 10.27-29).

2. Alguns que professam a fé caem.

3. Portanto, esses que professam a fé e caem não são crentes eleitos.

A perseverança dos santos não significa que todo aquele que afirma ter recebido a Cristo como seu Salvador, participa na obra de Cristo e manifesta vários dons está "eternamente seguro" (Mt 7.21-23). A igreja inclui hipócritas que manifestam os sinais externos da perseverança mas não possuem as marcas de verdadeiros cristãos. A igreja também inclui pessoas como Demas, que parecem ser cristãos, mas cujo afastamento da verdade e da igreja revela que nunca estiveram realmente em união salvadora com Cristo (2Tm 4.10; Hb 6.4-6).

Quando caímos no pecado, seus olhos paternos e sua mão disciplinadora nos trazem ao arrependimento e ao perdão, antes que destruamos a nós mesmos na estrada da apostasia.

"A doutrina reformada da perseverança é que uma alma regenerada certamente perseverará nas provações da vida e continuará a crer e a arrepender-se. Ela escorregará e cairá, desenvolverá hábitos maus, lutará com dúvidas, mas, em tudo isso, continuará avançando, assim como começou... Todos os crentes tropeçam e caem no pecado, mas nenhum verdadeiro crente permanece no pecado. Assim como Deus lhe deu fé e arrependimento na conversão inicial, assim também ele dá ao crente fé e arrependimento em todo o caminho para o céu.

Asseguremo-nos de nossa confiança em Cristo, para não parecer que cremos e, no final, provemos o contrário.